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    吉字营的夜袭郑家堰，一度逼近郑家堰前沿阵地，却最终功亏一篑。最大的原因，在于湘军缺少夜战训练，夜战能力太弱。

    夜间战斗，对部队的组织能力、指挥协同能力，对士兵素质都有很高的要求。在晚清，各国军队连夜间照明问题都没有解决，更难以组织大规模的夜间战斗。

    湘军之所以能在诸多团练武装中脱颖而出，主要因为八旗、绿营、太平军太差劲。其士兵大多是湖南山间的朴实农民，缺少职业化的训练。这两年，湘军大肆扩军，无暇训练，也拉低了湘军的素质。

    曾国藩一再强调“结硬寨、打呆仗”，即便是在战时，湘军到下午三四点就要收队，着手修筑营垒。到了晚上，湘军没有十足的把握，一般也不会主动出战。

    萧孚泗、张诗日两名吉字营统领主张夜袭郑家堰，曾国荃果真派了他们。不出意外，两位统领夜袭郑家堰，被革命军打得灰头土脸，再也不敢主战了。

    吉字营折腾一夜，毫无战果，反而损兵折将，士气更加低落。革命军则利用一晚上的时间，布设铁丝网，加固郑家堰防御工事，彻底围住了吉字营。

    早上，吃过早饭后，曾国荃再次召集属下各统领，商议议和之事。名义上说是议和，其实是向李秀成请降。吉字营弹尽援绝，军粮已尽，只能从金牛镇百姓家中掠夺粮食。

    这一次，萧孚泗、张诗日也不敢再反对，各统领一致同意向李秀成请降，以统领李臣典为使者。在一众吉字营猛将中，李臣典年纪轻、资历浅、见机快、头脑活，很得曾国荃的赏识。

    临行之前，曾国荃特意嘱咐李臣典，要求他据理力争，务必效仿楚军故事。也就是说，吉字营要争取整建制改编为革命军的陆军师，争取由曾国荃出任师长。

    李秀成这边，接连行军战斗，总算围住了吉字营。不过，他并未得到尽量招降曾国荃的军令，曾国荃的统战价值显然不如左宗棠。

    西翼兵力以陆战队为主，陆战队司令陆顺德也赶到了前线。陆顺德和李秀成的军衔相同，都是准将。
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