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    徐若愚沉吟半晌，道：“此事也得从小弟之投入丐帮说起。”

    沈浪道：“小弟洗耳恭听。”

    徐若愚道：“小弟自从与沈兄分别之后，自感昔日之种种作为，实是羞于见人，而前途茫茫，亦不知该如何方能洗清昔日之罪孽。”

    他沉重地叹息一声，方自接道：“那时小弟百感交集，实觉万念俱灰，也不辨方向，茫然而行，不出半月，已是落拓狼狈不堪，与乞丐相差无几。”

    沈浪叹道：“徐兄又何必自苦如此。”

    徐若愚苦笑道：“沈兄有所不知，那时小弟委实只有以肉体的折磨，方能多少减轻一些心上的负疚与痛苦。”

    朱七七眼角瞟了瞟沈浪，幽幽叹道：“这话虽不错，但我心里的痛苦，却是什么也无法减轻的。”

    沈浪只当没有听见，却笑道：“丐帮乃当今武林第一大帮，门下弟子，遍布天下，声势之强，可称一时无两，徐兄若是为了要吃苦而投入丐帮，那就错了。”

    徐若愚道：“小弟本无投入丐帮之意，只是意气消沉，什么事都不想做了，到后来山穷水尽，别人见我模样可怜，便施舍于我，我竟也厚颜收下。”

    他又自苦笑了笑，接道：“谁知丐帮消息真个灵通，居然认出了我的来历，竟派出丐帮中那三位长老，前来寻我谈判。”

    朱七七道：“有什么好谈的？”

    徐若愚道：“他们说我既已有求乞的行为，便必须投入丐帮，否则便是犯了他们的规矩，丐帮门中弟子，都要视我为敌。”

    朱七七道：“哪有这么不讲理的事……你难道这样就答应了他们？”

    徐若愚避开了她的目光，垂首叹道：“不错，我就这样答应了他们，我……我那时对自己前途如何，根本已全不在意，若有人要我去做和尚，我也会立刻去做的。”

    沈浪笑道：“丐帮如此做法，也不过是求才之意，他们如非要借重徐兄之声名武功，徐兄身后背着的麻袋，便不会有这么多了。”

    他一眼瞧过，便瞧出徐若愚身后背着的麻袋，至少也有七只——这麻袋乃是丐帮中象征身份年资之物，麻袋愈多，身份愈高，由一袋弟子爬到七袋弟子，这路途本是艰苦漫长得很。

    如今徐若愚初入丐帮之门，便已成为七袋弟子，这在丐帮说来，倒当真是破例优遇之事。

    徐若愚却叹道：“小弟那时若非放开一切，又怎会投入丐帮？既已投入丐帮，又怎会再去计较这几只麻袋……”

    他忽然抬头一笑，接道：“但若非这七只麻袋，小弟倒真还无法听得那件秘密。”

    沈浪道：“徐兄今日想必就是为了这件秘密而来的了。”

    徐若愚道：“正是。”

    朱七七道：“究竟是什么秘密？快说呀。”

    只要朱七七一说话，徐若愚就垂下了头。

    他垂首道：“小弟投入丐帮之后，丐帮也没有什么任务交付给我，只是终日随着那三位长老，游游荡荡。”

    朱七七道：“帮主呢？你难道……”

    沈浪截口道：“丐帮自从昔年熊帮主故去之后，帮主之位，一直虚悬，帮中大事，全都是由那三位长老共同裁夺。”

    朱七七眨了眨眼睛道：“那又何必，干脆由他们三人中，选出一人来做帮主不就结了？”

    沈浪笑道：“这三位长老，无论辈分、武功、声名，俱都不相上下，是以三人互相谦让，谁也不肯登上帮主之位。”

    朱七七笑道：“他们三人只怕不是互相谦让吧……我就不相信江湖中会有这样的好人好事……若说他们三个人互相争夺，只是谁也无法胜得别人，于是只有三个人都不做，也不让别人做……这话我倒相信的。”

    沈浪道：“你倒聪明得很。”

    朱七七道：“我虽不聪明，但这种事……”

    瞧了沈浪一眼，突然改口道：“后来如何，还是你接着说吧。”

    徐若愚道：“就那几日中过得极悠闲，但我却已发觉了件奇异之事。”

    朱七七道：“什么事？”

    徐若愚道：“他三人自从我入帮之日开始，便寸步不离地跟着我，而且三人同进同退，纵在方便之时，至少也有两个人跟着我，我原先本还猜不透这其中原因，到后来才知道原来他三人竟是谁也不肯让别人单独与我说话。”

    朱七七道：“这倒怪了，你又不是女子，难道他三人还会吃醋么……”突然一拍手掌，笑道：“是了，这三人互争帮主之位，谁也无法胜过别人，但其中无论是谁，只要有你相助，便可压倒其他两人，登上帮主宝座，在这种情况下，三人自然互相猜忌，生怕你被人说动，自然也万万不能让别人与你单独说话了。我早就知道这些人为了争名夺利，是什么事都做得出来的。”

    沈浪沉吟道：“小弟久闻丐帮三老中，除了单弓性情偏激，有时行事难免任性之外，那欧阳轮虽好饮食，却是侠义正直之人，左公龙更是大仁大义，从不苟且……他三人可说无一不是侠名鼎盛，又怎会……”

    徐若愚长叹截口道：“知人知面不知心，小弟若不是与他三人如此接近，实也梦想不到这三人中竟有个人面兽心的恶魔……若不是小弟在无意间窥破了他的奸谋恶计，丐帮数千弟子，便势必断送在此人手上。”

    沈浪动容道：“有此等事……”

    徐若愚道：“小弟今日前来，一来因是为了此事与沈兄多少有些关系，二来也是为了要请沈兄念在江湖同道份上，挽救丐帮此次危机。”

    沈浪正色道：“小弟早已说过，丐帮乃当今天下最大帮派，丐帮若入奸人之手，整个江湖也势必因此大乱，此事既然如此严重，徐兄无论有何吩咐都请快说，小弟若能尽力，焉有推辞之理。”

    徐若愚道：“此事要从四日之前说起。”

    他深深吸了口气，沉声接道：“四日之前，我与他三人夜宿荒祠，他三人鼻息沉沉，小弟却是辗转反侧，不能成眠。”

    朱七七忍不住道：“他三人只怕都在假睡。”

    徐若愚道：“那日风雪严寒，他们在荒祠中生了堆旺火，我四人围火而眠，我脚后睡的是欧阳轮，欧阳轮的头与左公龙睡在一起，左公龙的脚抵着单弓的脚，单弓的头自然便在我的头后面。”

    朱七七失笑道：“你四人如何睡觉，难道也与这秘密有什么关系不成？”

    徐若愚道：“这其中自是大有关系……夜半之时，我眼瞧那火堆火势已渐微弱，正待起来加些柴木，哪知……”

    徐若愚道：“哪知就在这时，我突觉单弓的手悄悄伸了过来，用手指在我前额之上，缓缓画出了几个字。”

    朱七七笑道：“他果然未曾睡着。”

    沈浪却沉声道：“这几个字必定关系重大得很。”

    徐若愚道：“他画出的那几个字，乃是：‘你我合力，除左。’”

    朱七七道：“这单弓果然不是个好东西，丐帮三老中，左公龙既是最好的一个人，你可千万不能听单弓的话。”

    徐若愚道：“那时我虽已辨出他画出的字却故作全无感觉，于是单弓便又画道，‘此人已不可信，动手当在今夜，此刻，否则……’”

    朱七七道：“下面呢？你快说呀。”

    徐若愚道：“他手指愈画愈重，显见得已有些紧张起来，哪知他方自又画出这十七个字，那左公龙突然……”

    说到这里，窗外突然响起一阵衣袂带风之声。

    此刻窗门早已被徐若愚紧紧关了起来，但这衣袂带风之声听来仍然十分清晰，显见得这些人来势甚是迅急。

    徐若愚面容突然惨变，嘶声道：“不好……”

    沈浪一掌扇灭了灯火，道：“你知道来的是什么人？”

    徐若愚道：“左公龙……”

    沈浪奇道：“他为何……”

    突然窗外一人沉声道：“丐帮三老，此来乃是为了清理门户，捉拿门下叛徒徐若愚，但望江湖朋友莫要插足此事之中。”

    语声沉重，中气充足，显见此人内力竟是异常深厚。

    沈浪悄声道：“说话的就是左公龙么？”

    徐若愚道：“就是他。”

    沈浪口中虽不再说话，但心中却暗奇忖道：“若以武功而论，丐帮三老，声名绝不及武林七大高手之响，怎地这左公龙之内力听来却远在天法大师、断虹子、‘雄狮’乔五等人之上？莫非他一直深藏不露？莫非他近来突然得着什么心法传授？”

    只听窗外人又道：“徐若愚，你还不出来么？我早已知道你在这里，你躲着也无用的……此间前后左右，俱已被围，你也休想逃出。”

    朱七七道：“他们不是一直在拉拢你么？此刻为何又要你……”

    徐若愚长叹截口道：“只因他已知道我窥破了他的秘密，是以必定要杀我灭口。”

    朱七七道：“没关系，你莫怕，有沈浪在这里，谁也杀不了你的。”

    徐若愚道：“我生死无妨，只恨还未说出秘密……”

    突然间，风声“嗖”的一响。

    一道火光，穿窗而入，钉在墙上，竟是只火箭。

    沈浪举手扇灭了墙上火箭碧绿的火焰，窗外之人已沉声道：“徐若愚，我说完了话，你若还不出来……”

    朱七七大喝道：“出去就出去，谁还怕你不成。”

    飞身而起，一脚踢开了窗户，突觉衣襟被人拉住，“砰”地跌倒床上——沈浪却又飞身到了窗外。

    夜色沉沉，雪光反映下，但见雪地上密压压一片，竟全是人影，少说也有七八十人。

    沈浪一眼瞧过，便知道徐若愚所要说的秘密，必定非同小可，否则这些人必然不致如此劳师动众。

    他身形方自掠出，人群间突然亮起了两根火炬。

    火光照耀下，只见这七八十人，果然俱是蓬头散发，褛衣赤足，身后也都背着破麻袋，显见得都是丐帮中身份较高的弟子。

    两只火炬间，站着个满面红光，两鬓已斑，年已五十出头的乞丐，颏下一缕花白长髯，不住随风飘拂。

    他身上衣袂，既无丝毫特异之处，身形也不比别人高大，但站在群丐之间，却当真有如鹤立鸡群一般。

    只因他虽然站着不动，但那神情，那气概，已和别人迥然而异，正如鱼目中的一粒珍珠一般。

    沈浪一眼便瞧见了他，一眼便瞧出了他是谁。

    此人一双锐利如箭的目光，也正瞬也不瞬地盯在沈浪面上，森寒的面容，仿佛已将凝出了霜雪。

    沈浪道：“阁下左公龙？”

    那人道：“正是，你是徐若愚的什么人？”

    沈浪道：“在下沈浪，与徐兄朋友相交。”

    左公龙浓眉一挑，道：“沈浪？老朽已闻得江湖之中，新近蹿起一位少年剑客，一月之间，便已名满天下，不想今日在此得见。”

    这丐帮长老不但说话堂堂正正，从头到脚，再也瞧不出有丝毫邪恶之气。

    而徐若愚昔日为人行事，却大有可被人诽议之处，若是换了别人，必定要对徐若愚之言大起怀疑。

    但沈浪微一沉吟，却道：“丐帮三老，向来焦不离孟，孟不离焦，却不知单弓单长老、欧阳长老此刻在哪里？”

    左公龙道：“他两人现在哪里，与你又有什么关系？”

    沈浪微微一笑，道：“在下只是想问问他两位，徐若愚究竟是犯下了什么错处，竟令得丐帮必定要以门规处置？”

    左公龙厉声道：“单凭老夫之言，便已足够，又何必再问别人？”

    沈浪笑道：“那么，在下便要请教……”

    左公龙喝道：“丐帮之事，向来不许别人过问。”

    沈浪目光一转，突然笑道：“既是如此，在下也不便涉身此事之中。”

    竟转过了头呼道：“朱姑娘，咱们走吧。”

    他这句话说出来，窗内的徐若愚固是大惊失色，就连朱七七都不免吃了一惊，飞身出窗，诧声道：“走？”

    沈浪笑道：“不错。”

    朱七七道：“但……但徐若愚，咱们怎能抛下他不管？”

    沈浪笑道：“他与我们虽是朋友，但既已犯下门规，便该听凭家法处置，这是武林规矩，咱们怎可胡乱插手？”

    朱七七道：“但……但……”

    沈浪不等她再说话，面向左公龙，抱拳笑道：“在下告辞了。”

    哪知左公龙却厉声道：“你也走不得。”

    沈浪面上故意作出诧异之色，道：“阁下叫我莫要多管丐帮之事，我走岂非正是遵了阁下之命，却不知阁下为何又阻拦于我？”

    左公龙似乎呆了一呆，神情却丝毫未变，冷冷道：“老夫行事，你更过问不得。”

    沈浪道：“但此事既与在下有关，在下为何问不得？”

    左公龙厉声道：“好，我告诉你，只因你在江湖中是个奸狡之徒，徐若愚做的那个不屑之事，想必也与你有关。”

    沈浪道：“如此说来，阁下是想将我与徐若愚一起处置的了？”

    左公龙喝道：“正是。”

    沈浪突然仰天大笑起来，笑得竟似开心已极——这一来朱七七与徐若愚不禁大感惊异。

    左公龙怒道：“你笑什么？”

    沈浪大笑道：“我只是笑那狐狸，终于露出尾巴。”

    左公龙道：“你胡言乱语，究竟在说的什么？”

    沈浪道：“我初见你一团正气，本还不信你乃人面兽心的恶徒，只道徐兄之言，有些虚假，是以便试你一试。”

    他哈哈一笑，接道：“这一试之下，你果然露了马脚，只是这马脚究竟是如何露出来的，只怕你自己还未必知道，你可要听听么？”

    左公龙怒喝道：“你反正是将死之人，有什么话尽量说吧。”

    沈浪道：“你根本只是一人前来，但方才却要假借‘三老’之名，显见得有些心虚情怯，你若非做了亏心事又怎会如此？”

    左公龙冷笑道：“还有呢？”

    沈浪道：“你口口声声，要我莫管闲事，等我要走时却又拦阻于我，显见是生怕徐若愚已在我面前说出了你的隐私，是以便想将我一起杀了灭口……你做的那事若非令人发指，又怎会怕人知道？”

    左公龙面色终于有些变了，怒道：“你……”

    他话未说出，朱七七已拍掌笑道：“沈浪毕竟是沈浪，凭你也想骗得过我的沈浪，那真是做梦。”

    徐若愚这才掠了出来，又惊又喜，道：“沈兄知我，小弟死亦无憾。”

    沈浪笑道：“徐兄说的当真不错，画虎画皮难画骨，知人知面不知心，又有谁能想到，以仁义闻名的左公龙，竟是……”

    左公龙厉喝道：“竟是你的煞星。”

    突然一挥手，他身旁木立如石像的丐帮弟子，便风车般转动起来，转了两转，突然有数十道刀光。

    这数十道刀光在转瞬间便将徐若愚、朱七七与沈浪围住，自刀光间瞧出去，还可瞧见有十余人站在外围。

    这十余人有的腰系革囊，有的手持弩箭，显然只要沈浪等人飞身而起，这十余人的暗器便要脱手而出。

    若在平地之上，这些暗器莫说沈浪，就连朱七七都不会瞧在眼里，但身形凌空时，那情况可是大不相同。

    只因以沈浪等人的轻功，若要飞身脱逃，凭这些丐帮弟子，又怎能阻拦得住。

    这一招正是要沈浪他们再也莫转这逃走的念头，断绝了他们的退路，正是要赶尽杀绝，一个不漏。

    朱七七脸色已有些发白了，她杀伐场面虽然经历不少，但手段如此毒辣，布局如此周密的对手，她终究还是极少遇见过。

    再瞧这数十条持刀的丐帮弟子，非但一个个脚步轻健，而且身形之旋转，脚步之移动也配合得丝丝入扣。


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