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    小厮伶俐，弓着腰说了几句吉祥话，又道：“这面是少爷亲手擀的，遣小人送来，临行时嘱咐须进了家再煮，夫人可要现在进食？”

    沈母颔首，进了厨房，看着厨娘烧沸了水，将那根长长的面条入了锅，待捞出来时放入碗里，浇上恰好温热的菌汤，烫热的面条经温汤一淋，恰好入口。不凉不烫。

    食了面，沈老夫人唤来那小厮打了赏，交代道：“你且回去转告轩儿，娘亲知道他的心思。往年他返家一回，我哭一回，他心中本来就苦，见我如此，更添难过。如今他不下山，我自是不怪他。且让他在山上好好静养，做娘的不求他行商入仕，但求安安稳稳。”说到此合手道了声佛祖庇佑，洒泪离去了。

    小厮得了不少赏银，揣进怀中，回到山上将沈母的话一字不漏转述给沈清轩。又得了赏，方才欢欢喜喜的退去。

    山中日子过得极慢，且又是夏季。昼长夜短。

    沈清轩也觉得日子过的慢极了，白天坐在树下，浑浑噩噩许久，再睁开眼，依旧是郎朗日头。

    也不知这光阴是怎么蹉跎过去的，这一日他推开窗，鼻尖忽而嗅得桂花飘香，却又一惊。已经是八月了么？

    八月中秋，正是菊黄、蟹肥、桂花香。

    沈清轩来了兴致，叫人清水洗院，细沙铺地，待得夜间凉爽，招来众小厮婢女，厨娘老仆，摆开三四桌酒席，煮得几十只大肥蟹摆在中间，又烫了热酒，叫众人赏月吃喝。

    这山院中仆人原就不是府中管束来的，性子颇野，得了主人允许又见主家兴致难得高昂，当下就吃谈起来。

    沈清轩与几个贴身小厮坐在一席，听他们说的笑话也展露笑意。小厮们见主子开怀，也跟着高兴，当下笑话顽话一个跟着一个说出来，有些甚是粗野，沈清轩也笑的失态，笑完了赏他酒吃。

    三杯黄汤下肚，小厮甚是得意，顽笑话也没了约束，一时天南海北的胡侃，越说越荒诞不经，后也不知怎的，扯出了神神鬼鬼来，说那刑天如何如何，伏羲又是如何如何，更有花鬼狐仙的故事，一个接着一个的往外冒，就更不提他们最喜爱谈论的那落魄书生和有情有义的妖怪鬼仙，花前月下海誓山盟了。此类故事，一小厮开了个头，其余人就往下叙，一个比一个悱恻，一个比一个缠绵。

    院中一时热闹无比。

    这夜闹至三更，院中诸人醉态尽显，沈清轩心中高兴，也多吃了几杯，有些昏沉。贴身伺候他的婢女还清醒，送他回屋歇息，沈清轩躺在床上，又遣她去院中与众人继续吃酒，自己一人休息。

    婢女掩门离去，沈清轩才觉酒力上头，颇是难受，也恢复了些清明。闻得屋外的热闹声丝丝缕缕般从窗棂门缝处溜进来，似近又远，如真似幻，顿感些许凄凉。

    不由得想起伊墨，自忖也不知他现在何处，忙些什么，是否已寻到蛇蜕，中秋时有没有喝上酒……可曾念起自己，烛下笔墨清谈的时光……

    正胡思乱想着，忽听一道清脆女声，娇娇弱弱的在耳旁唤了一声：“公子。”

    沈清轩猛地睁开眼，周围并无一人。他几乎以为自己听错，顿了一下，突然掀开床帷。

    只见不远处，亭亭站着一红衣女子，云髻高耸，面色酡红，眉目如画，说不出的娇艳如花。

    正含情脉脉的望着自己。

    沈清轩愣愣看了她半晌工夫，只看的女子粉腮更红，风情绮丽。

    以为自己在梦中，沈清轩忙伸手在身上拧了一把，却是极痛。

    顿时醒悟过来，这女子非仙即妖。心中警惕。

    那女子莲步轻移，走到他床边来，低头羞涩道：“如公子所思，奴家正是这山中花魅，多年承公子恩德，悉心浇灌，修得人形。适才院中公子饮醉，往奴家身上倾了杯酒，公子可还记得？”
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